美国专利包括发明、外观设计和植物新品种三种类型。美国发明专利实行先申请制原则，保护期限自美国申请日或PCT申请日起20年，保护范围涉及组合物或者使用该组合物的方法的专利，其有效期可以延长，最多可以延长5年。

向美国申请专利有三种途径：

1、直接向美国申请专利;

2、通过巴黎公约向美国申请专利;

3、通过PCT专利合作条约向美国申请专利。

主要流程如下：

1)提交申请：提交申请时需要将申请费，检索费，审查费及申请文件同时交齐，否则将产生晚交费用;申请提交后，USPTO会出官方回执，即刻就能看到申请号等案子主要信息。

2)形式审查：形式审查通过后，USPTO会签发正式的官方受理通知书，一般是递交后2-6个月，如果是PCT进入且PCT还没公开，USPTO会等PCT公开后才开始形式审查，时间会比较久。

3)公开：审查通过后自申请日或优先权日起18个月自动公布或根据申请人要求在申请日起18个月内进行公开;

4)实质审查：一般12至18个月出实质性审查意见，申请人必须在收到通知书之日起3个月内(部分审查意见答复期限是两个月)做出答复，申请人可以提出期限延长请求。

5)审查过程中，如果部分权利要求可授权，也可以先争取授权，未授权权利项可以提交Continuation Application(延续案，CA)继续与审查员辩驳。

6)专利登记手续：如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书，申请人应当在收到通知书之日起三个月以内办理专利登记手续，并缴纳登记费。

7)注册日起第3-3.5年、7-7.5年及11-11.5年缴纳维持费。