美国专利包括发明、外观设计和植物新品种三种类型。美国外观设计专利实行先申请制原则，保护期限自注册日起15年，美国外观授权后无需缴纳任何年费，维持费。

美国外观审查一般历时9-18个月，流程如下：

1)提交申请，申请提交后，USPTO会出官方回执，即刻就能看到申请号等案子主要信息。

2)形式审查，形式审查通过后，USPTO会签发正式的官方受理通知书。

3)实质审查，如果被驳回，申请人必须在审查意见通知之日起3个月内陈述意见或修改，可以请求延长答复期限。

4)专利登记手续：如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书，申请人应当在收到通知书之日起三个月以内办理专利登记手续，并缴纳登记费。