日本《意匠法》(即外观设计法)第二条规定，“在本法律中所谓‘外观设计’，是指物品(包含物品的一部分)的形状、图案或者色彩或者它们的结合，通过视觉引发美感之物”。

简单而言，日本外观设计保护：(1)物品的形状;(2)图像(图形用户界面);(3)建筑物的形状;

为了获得更好的保护，可以对产品的局部外观进行保护。局部外观包括对象不一定是被区隔的独立部件，也可以是产品的连贯部分的某一区域(比如，汽车的前方区域)也可以得到局部外观的保护。

例如：意匠登录第1606896号